Produtos químicos para sempre encontrados em anti-populares

Uma nova pesquisa revelou a presença de produtos químicos tóxicos para sempre em outro produto: os sprays e panos antiembaçantes que as pessoas usam cada vez com mais frequência para evitar que os óculos fiquem embaçados enquanto usam máscaras faciais.

Uma equipe de pesquisa liderada pela Duke University encontrou dois tipos de substâncias alquílicas per e polifluoradas (PFAS) pouco estudadas em nove dos sprays e panos antiembaçantes mais bem avaliados vendidos na Amazon.

“É perturbador pensar que os produtos que as pessoas têm usado diariamente para ajudar a manter-se seguras durante a pandemia de COVID podem estar expondo-as a um risco diferente”, Heather Stapleton, professora ilustre de química ambiental Ronie-Richele Garcia-Jones da Duke University e saúde, disse em um comunicado de imprensa.

Stapleton teve a ideia do estudo pela primeira vez quando olhou os ingredientes listados em um frasco de spray antiembaçante que comprou para sua filha de nove anos.

A equipe então testou quatro sprays antiembaçantes, cinco panos antiembaçantes e duas formulações comerciais de fluorosurfactante que são suspeitas de serem usadas na fabricação de produtos antiembaçantes, de acordo com a pesquisa publicada na Environmental Science & Technology na quarta-feira. Os cientistas descobriram que todos os produtos continham dois PFAS em particular: álcoois de fluorotelômero (FTOHs) e etoxilatos de fluorotelômero (FTEOs).

“Nossos testes mostram que os sprays contêm até 20,7 miligramas de PFAS por mililitro de solução, o que é uma concentração bastante alta”, disse o líder do estudo Nicholas Herkert, pesquisador de pós-doutorado na Nicholas School of the Environment de Duke, no comunicado à imprensa.

Os PFAS são chamados de produtos químicos para sempre devido à forma como permanecem no meio ambiente, explicou o The Guardian. Alguns desses produtos químicos têm sido associados a problemas de saúde, incluindo câncer, doenças da tireoide e problemas de fertilidade. No entanto, pouco se sabe sobre os FTOH e os FTEOs em particular. Este é apenas o segundo estudo centrado nos FTEOs.

Dito isto, há evidências de que os FTOHs podem se decompor no corpo em PFAS mais tóxicos. Além disso, os pesquisadores descobriram que os FTEOs nos sprays antiembaçantes eram tóxicos para as células do laboratório e podiam converter células em células de gordura.

“Em conjunto, estes resultados sugerem que os FTEOs estão presentes em produtos comerciais em níveis toxicologicamente relevantes, e é necessária mais investigação para compreender completamente os riscos para a saúde decorrentes da utilização destes produtos contendo PFAS”, concluíram os autores do estudo.

As descobertas são especialmente preocupantes no contexto da pandemia do coronavírus, porque os profissionais de saúde recomendaram produtos anti-embaciamento para que as pessoas que usam óculos possam usar máscaras e ainda assim ver. Embora muitos destes produtos sejam rotulados como “seguros” ou “não tóxicos”, os seus ingredientes não são totalmente divulgados e os resultados do estudo levantam dúvidas ainda maiores sobre a sua segurança.

“Por causa da COVID, mais pessoas do que nunca – incluindo muitos profissionais médicos e outros socorristas – estão usando esses sprays e panos para evitar que seus óculos embaçam quando usam máscaras ou protetores faciais”, disse Stapleton no comunicado à imprensa. “Eles merecem saber o que há nos produtos que estão usando.”