A Premier League vai atrás dos piratas enquanto leva os direitos de transmissão do Reino Unido ao mercado

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A Premier League planeia ser mais agressiva no combate às transmissões piratas dos seus jogos, reforçando a sua força-tarefa interna, bloqueando feeds ilegais e instaurando processos privados numa tentativa de proteger os seus parceiros de transmissão e o valor dos seus direitos de transmissão.

Os atuais acordos de três anos de £ 4,8 bilhões (US$ 6,1 bilhões) da principal divisão do futebol inglês com Sky Sports, TNT Sports e Amazon Prime expiram no final da temporada 2024/25, e espera-se que a competição entre titulares e novos participantes como DAZN e Disney aumentarão as receitas.

A liga está se preparando para chegar ao mercado ainda este ano, mas teme que o crescente problema do streaming ilegal desencoraje ofertas mais lucrativas e ameace sua mais importante fonte de renda.

A adopção generalizada da banda larga super-rápida, a normalização do streaming legal e o aumento da literacia técnica fizeram com que a pirataria se espalhasse dos bares para as salas de estar. Operações de pirataria mais sofisticadas distribuem agora feeds ilegais através de dispositivos inteligentes em troca de uma taxa de subscrição inferior à opção legal.

Kevin Plumb, conselheiro geral da Premier League, disse ao Financial Times que a organização estabeleceu uma equipe de advogados, investigadores e analistas de proteção de conteúdo para derrubar feeds piratas e identificar os perpetradores.

“Não subestimamos [os piratas]”, disse Plumb à publicação. “Eles são realmente sofisticados agora. Sempre há um desafio em encontrar pessoas online.”

Tanto a Premier League quanto seus parceiros buscaram ordens judiciais exigindo que os provedores de serviços de Internet (ISPs) bloqueiem transmissões ilegais, enquanto cinco homens por trás de uma operação que tinha 50.000 assinantes e gerou £ 7 milhões (US$ 8,8 milhões) no Reino Unido em cinco anos foram presos. por mais de 30 anos.

Tal como acontece com outras formas de entretenimento, a pirataria é um flagelo para a indústria desportiva que parece estar apenas a piorar para a Premier League. Uma pesquisa da YouGov Sport, encomendada pela Unofficial Partner, descobriu que 5,1 milhões de adultos na Inglaterra, Escócia e País de Gales admitiram ter assistido a uma transmissão ilegal durante os primeiros seis meses de 2023. Outros 3,2 milhões não tinham certeza e preferiram não dizer.

Nenhum dos números inclui menores de 18 anos – um grupo demográfico que cresceu com a Internet e tem menos probabilidade de poder pagar uma assinatura da Sky Sports ou da TNT Sports.

O desafio para a Premier League é que o seu modelo de negócio depende de aumentos perpétuos no valor dos seus contratos de televisão – aumentos que acabam por ser suportados pelo consumidor. Os adeptos mais jovens não têm rendimento disponível para subscrever, enquanto a crise do custo de vida pressiona os orçamentos familiares.

Embora ninguém tolere a pirataria, não é muito difícil perceber por que é uma opção atraente, dado o contexto mais amplo. Para agravar a questão, não existe uma forma legal no Reino Unido de assistir aos jogos de futebol da Premier League ao vivo que começam às 15h. Fãs que talvez nunca tenham pensado em roubar conteúdo poderiam ter sido apresentados à pirataria dessa forma.

Espera-se que a liga aumente o número de jogos disponíveis para transmissão nacional ao vivo no próximo ciclo, reduzindo a tentação de procurar um feed ilegal, enquanto os poderes tecnológicos e legais adicionais serão inestimáveis ​​para enfrentar os piratas.

Mas será isto suficiente face às mudanças demográficas, à evolução dos hábitos de consumo, aos desafios económicos mais amplos e ao grande volume de opções de entretenimento disponíveis?

As indústrias do cinema, da música e da televisão adaptaram-se, duplicando a conveniência, a qualidade e a acessibilidade. A transição teve os seus desafios, como demonstram as queixas de artistas e escritores, mas as plataformas de streaming de áudio e vídeo oferecem agora um serviço que é “melhor do que gratuito”.

O desporto está longe de ser o seu “momento Napster”, mas, dado o contexto mais amplo, poderá começar a considerar de onde virá o equivalente Spotify da indústria.