Autoridades de Montana pedem cautela contra mosquitos à medida que aumentam os casos registrados do vírus do Nilo Ocidental

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As autoridades de saúde estaduais e locais estão pedindo aos habitantes de Montana que se protejam das picadas de mosquitos, à medida que o departamento de saúde estadual identifica mais casos do vírus do Nilo Ocidental em vários condados.

Sete residentes nos condados de McCone, Richland, Dawson, Rosebud e Yellowstone testaram positivo para o vírus este ano, de acordo com dados de vigilância do Departamento de Saúde Pública e Serviços Humanos atualizados pela última vez na sexta-feira. O vírus também foi detectado em focos de mosquitos e em cavalos, elevando para dezessete o número total de condados com atividade registrada do vírus do Nilo Ocidental até agora em 2023.

Três dos residentes infectados vivem no condado de Yellowstone, de acordo com um comunicado de terça-feira do coordenador de comunicações da Riverstone Health, Pat Zeller. Destes, dois foram hospitalizados por sintomas cerebrais e neurológicos graves. Desde então, uma pessoa recebeu alta, disse Zeller, enquanto a outra permanece hospitalizada na Clínica Billings.

Muitas pessoas infectadas pelo vírus não apresentam sintomas, dizem autoridades de saúde estaduais e locais. Mas alguns, cerca de 1 em cada 5, podem apresentar febre que dura entre três e seis dias e outros sintomas leves.

Embora muito raros, os casos graves do vírus do Nilo Ocidental podem causar sintomas de encefalite ou meningite, inchaço do cérebro ou membranas protetoras ao redor do cérebro e da medula espinhal. Alguns dos sintomas resultantes, incluindo desorientação, coma, tremores, convulsões, perda de visão, dormência e paralisia, podem durar várias semanas e ser permanentes, segundo a secretaria estadual de saúde.

O vírus do Nilo Ocidental é mais comumente transmitido através da picada de um mosquito infectado. Não existe vacina para proteção contra o vírus disponível para humanos.

Autoridades de saúde anunciaram a primeira detecção do vírus em Montana no condado de Blaine em julho. Embora nenhum caso humano do vírus do Nilo Ocidental tenha sido relatado em 2022, o departamento de saúde do estado de Montana registrou até 51 casos durante um único verão em 2018. Os primeiros casos do vírus do Nilo Ocidental em Montana foram identificados em 2002.

“A vigilância de mosquitos este ano identificou uma grande proporção de mosquitos ativos da espécie Culex, o tipo de mosquito que pode transportar e transmitir o WNV”, disse Devon Cozart, epidemiologista de doenças transmitidas por vetores do departamento estadual de saúde, no anúncio de julho. “A melhor forma de prevenir doenças transmitidas por mosquitos, incluindo o WNV, é proteger-se das picadas de mosquitos.”

Além de usar repelente de insetos que protege especificamente contra mosquitos com ingredientes de DEET ou picaridina, as autoridades de saúde recomendam evitar atividades ao ar livre ao amanhecer e ao anoitecer e usar roupas largas e bem tecidas para proteger contra picadas de mosquitos. A drenagem de água parada, que pode dar aos mosquitos mais locais para depositar seus ovos, também é comumente recomendada como medida preventiva.

As roupas de proteção devem cobrir braços, pernas e pés. Bebês e crianças pequenas podem ser protegidos por redes mosquiteiras que cobrem carrinhos de bebê e porta-bebês.

Nenhuma morte pelo vírus do Nilo Ocidental foi registrada no estado até agora este ano. Duas mortes relacionadas ao vírus foram registradas em Montana em 2016 e outra em 2018. No ano passado, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças registraram 90 mortes atribuídas ao vírus do Nilo Ocidental em todo o país.

O governador Greg Gianforte e outras autoridades eleitas nomearam recentemente seus nomeados para uma nova comissão de escolas charter criada pela Legislatura de 2023. Entretanto, um juiz em Helena está a ponderar se deve suspender temporariamente a lei que autoriza escolas comunitárias de escolha.