Controlador do condado de Lehigh critica sistema de bem-estar infantil em novo relatório

O órgão fiscalizador do condado de Lehigh está pedindo uma série de reformas do bem-estar infantil, citando um relatório que descobriu um “número anormalmente alto” de casos de abuso médico na região que, segundo ele, cria uma carga fiscal para os contribuintes locais e, se mal diagnosticado, prejudica desnecessariamente as famílias. separado.

O controlador do condado, Mark Pinsley, foi apoiado em uma entrevista coletiva e mais tarde juntou-se na reunião dos comissários do condado de Lehigh na quarta-feira por mais de duas dúzias de famílias de Lehigh Valley, que disseram que alegações infundadas de abuso médico feitas por médicos levaram seus filhos a serem colocados em lares adotivos e levados interromperam a medicação e causaram traumas às suas famílias.

O relatório criticou fortemente os médicos pelo que alega serem decisões médicas precipitadas que não levaram em conta o complicado histórico médico das crianças. Não nomeia médicos nem sistemas de saúde, mas o Centro de Defesa da Criança John Van Brakle da Lehigh Valley Health Network é a única unidade de proteção infantil na região. As famílias na entrevista coletiva de quarta-feira apontaram para LVHN e a chefe do centro, Dra. Debra Esernio-Jenssen.

O relatório de Pinsley, “The Cost of Misdiagnosis”, criado ao longo de aproximadamente dois a três meses, diz que a região Nordeste da Pensilvânia diagnosticou 40% da síndrome de Munchausen do estado por procuração em 2017-21, apesar de ter 11% dos menores. -18 população. O valor de 40% equivale a 10 casos.

A síndrome de Munchausen por procuração refere-se a um cuidador de uma criança que inventa sintomas falsos ou causa sintomas reais para fazer parecer que a criança está doente.

Isto indica um “potencial erro de diagnóstico sistémico”, de acordo com o relatório, acrescentando que as pessoas acusadas de abuso infantil têm “poucos recursos” para se defenderem e podem perder oportunidades de emprego, mesmo que um conselho de recurso independente anule posteriormente a conclusão em 90% das vezes.

O relatório afirma que o gabinete do controlador não pode determinar o custo de um diagnóstico errado num único caso, baseando-se, em vez disso, nas médias nacionais e na informação pública.

No entanto, Pinsley apela a reformas sistémicas devido ao fardo financeiro que diagnósticos errados podem causar aos contribuintes do Condado de Lehigh, incluindo tratamento de casos, assistência social, programas parentais e defesa de processos judiciais.

O relatório menciona que custa entre US$ 25.000 e US$ 30.000 anualmente para sustentar um filho adotivo.

“É crucial abordar estas preocupações para garantir a alocação eficiente de recursos”, disse ele.

Essas reformas potenciais incluíam:

“Como fiscalizador das finanças do condado de Lehigh, peço ao condado que leve essas recomendações a sério”, disse Pinsley.

Pinsley está encaminhando a questão ao gabinete do auditor geral da Pensilvânia, que tem mais poder para investigar.

O relatório foi imediatamente recebido com críticas, com um defensor do bem-estar infantil, Lehigh County Children & Youth e Lehigh Valley Health Network, todos dizendo que ele simplifica demais uma questão complicada.

Cathleen Palm, fundadora do grupo de defesa da criança Centro para Justiça Infantil no condado de Berks, disse que o relatório levanta questões legítimas, como a melhor forma de investigar os casos e como as pessoas são incluídas no registo de abuso infantil do estado. Mas ela chamou-o de relatório “pegadinha” e criticou Pinsley por não incluir mais as perspectivas das crianças e dos defensores das crianças.

“Parece que ele não fez a devida diligência suficiente – ou serviço suficiente ao fato de que era tão complicado e tão valioso – para trazer algo mais intencional do que eu acho que ele fez”, disse ela.

A advogada assistente do condado de Lehigh, Catharine Roseberry, forneceu uma declaração não assinada em nome do Departamento de Serviços Humanos do condado, afirmando: “À primeira vista, estamos preocupados que isso pareça ser bastante unilateral na apresentação de fatos e conclusões sobre o condado de Lehigh. Gabinete de Serviços Infantis e Juvenis. … Embora estejamos limitados pelas leis estaduais e federais de discutir completamente as situações dos casos específicos do condado de Lehigh identificados pelo Sr. Pinsley, revisamos os fatos e estamos confortáveis ​​com a forma como o condado lida com essas questões e com a proteção das crianças envolvidos.”