Contratempos em poços de gás questionados após estudo de impacto na saúde

28 de agosto de 2023

Foto de arquivo APNesta foto de arquivo, a bandeira da Comunidade da Pensilvânia tremula na plataforma de perfuração enquanto o trabalho continua em um local de perfuração de poço de gás de xisto em St.

Os regulamentos que determinam retrocessos apropriados para poços de gás natural provenientes de fontes de água potável e edifícios podem não ser suficientemente generosos, de acordo com a agência estatal encarregada de supervisionar a indústria.

O Departamento de Proteção Ambiental disse que apoiaria os esforços para reconsiderar se 300 metros constituem uma distância segura depois que um estudo da Universidade de Pittsburgh sugeriu ligações entre poços não convencionais e incidências de asma e câncer infantil.

“Seja pesquisa, análise de impacto ou ação regulatória, temos trabalhado para proteger o público no que diz respeito à indústria de petróleo e gás”, disse o secretário do departamento, Rich Negrin. “Estes estudos fortalecem ainda mais a nossa determinação contínua de garantir que a saúde pública seja priorizada e que permaneçamos à frente de potenciais problemas.”

Os resultados, publicados na semana passada, descobriram que as crianças que viviam a menos de 1,6 km de um poço de gás tinham uma probabilidade de desenvolver linfoma cinco a sete vezes maior do que outras que residiam a até 8 km de distância. Os pesquisadores, no entanto, não encontraram nenhuma conexão entre as operações de perfuração e a leucemia infantil, câncer cerebral e ósseo.

Outros dados relacionaram a exasperação da asma à fase de produção do desenvolvimento e concluíram que aqueles que viviam perto de poços tinham um risco aumentado de sofrer um ataque de asma. Nenhuma correlação foi observada durante as outras fases – incluindo preparação, perfuração ou fraturação hidráulica.

A Marcellus Shale Coalition disse que esta descoberta fazia pouco sentido, porque a produção é “de longe a menos intensa em termos de emissões na fase de desenvolvimento, e a monitorização real do ar no oeste da Pensilvânia mostra que a qualidade do ar está muito abaixo dos níveis designados de protecção da saúde”.

“A metodologia da asma é preocupante, pois simplesmente reproduz estudos anteriormente falhos e baseia-se em métricas erradas, em vez de dados reais de emissões e exposição”, disse David Callahan, presidente da coligação.

A coligação afirmou que a utilização no estudo de um “modelo mal concebido” e “desacreditado” mancha as conclusões como um todo. Usar a “atividade dos poços” como métrica, disse o grupo, não usa medições reais do ar, mas sim “assume que todos os poços no estado contribuem para a exposição de todos os residentes no estado, em oposição àqueles que vivem perto dos poços”.

“Todos os estudos, de facto, não consideraram adequadamente outros factores causais críticos que podem ter afectado os resultados”, disse Callahan.

Não é a primeira vez que o governo diz que apoia retrocessos ampliados. O último estudo veio depois que um relatório contundente do grande júri de 2020 acusou as autoridades estaduais de priorizar os lucros da indústria em detrimento da saúde pública no sudoeste da Pensilvânia. Uma das recomendações dizia que o estado deveria alterar a regulamentação, bem como obrigar as empresas a divulgar os produtos químicos utilizados nas suas operações.

Na altura, a coligação disse que a Lei 13 de 2012 satisfez muitas das preocupações levantadas pelo grande júri, incluindo a expansão da distância que um poço pode ser construído de 300 pés para 1.000 pés – a segunda mais generosa do país e amplamente endossada e aceito tanto pela indústria quanto por grupos ambientalistas.

Propostas anteriores para empurrar o recuo para 2.500 pés foram vistas como um ataque ao desenvolvimento futuro. Os investigadores ambientais, no entanto, disseram que as zonas proibidas de perfuração deveriam estar a pelo menos 3.281 pés de distância de fontes de água potável e edifícios para reduzir a exposição a emissões perigosas.

O Departamento de Saúde disse que, à luz do estudo mais recente, irá priorizar programas educacionais para profissionais médicos e distritos escolares, bem como criar um sistema de arquivamento online para residentes que apresentem reclamações contra operações de perfuração.

“A administração Shapiro está comprometida em proteger a saúde e a segurança dos habitantes da Pensilvânia e já estamos trabalhando para desenvolver planos concretos para abordar os riscos potenciais à saúde identificados nesses estudos e garantir que todas as preocupações sejam ouvidas”, disse a Secretária Interina de Saúde, Dra. . “Esses estudos ajudam a avançar nossa compreensão dos potenciais impactos à saúde decorrentes das operações de fraturamento hidráulico, e estamos tomando medidas para melhorar a saúde e a segurança dos residentes.”