Socorrista do 11 de setembro pede aos trabalhadores de Maui que usem máscaras

CORTESIA BILL BENNETT

Dan Moynihan, acima à direita, era bombeiro no local em 11 de setembro de 2001, após o colapso das Torres Gêmeas em Nova York. Ele alerta os socorristas e sobreviventes de Maui sobre a importância de usar respiradores de alta qualidade e equipamentos de proteção em locais queimados para evitar consequências para a saúde.

Dan Moynihan, bombeiro no marco zero em Nova York em 11 de setembro de 2001, tem uma mensagem para os residentes de Maui afetados pelos incêndios florestais: usem máscara.

Moynihan fez parceria com a American Lung Association no Havaí para espalhar a mensagem de que máscaras adequadas são importantes para a proteção da saúde em locais afetados pelos incêndios em Maui.

“As máscaras são muito importantes neste momento”, disse Moynihan, que vive meio período em Oahu. “Eles realmente são.”

Os socorristas, médicos, enfermeiros e residentes da área precisam usar um respirador N95 ou com filtros HEPA para se protegerem, disse ele, alertando sobre todos os riscos tóxicos potenciais aos quais podem estar expostos.

A cena de destruição em Lahaina é semelhante ao “marco zero” a que ele respondeu em Nova Iorque, com a mesma magnitude de preocupação relativamente aos perigos tóxicos deixados na sequência da destruição.

Além das casas que arderam, notou, há também veículos, barcos e gasolina queimados, e todos os produtos químicos resultantes da queima de plástico, madeira e metais.

“É uma cidade inteira”, disse ele. “Você está falando de uma mistura volátil de toxinas que as pessoas – quando chegaram lá pela primeira vez, ficaram expostas à fumaça por horas, e agora estão expostas à poeira e às partículas finas que estão no ar.”

As cenas de devastação desencadearam o trauma do 11 de Setembro, mas o primeiro pensamento que teve foi que as pessoas precisavam de se proteger tanto quanto possível, disse ele.

Moynihan sabe, pois está lutando contra algumas consequências de longo prazo da exposição ao local.

Ele respondeu em 11 de setembro e permaneceu no local por cerca de um mês. Naqueles primeiros dias, ele se lembra de usar apenas uma máscara contra poeira, que durava apenas cerca de 10 minutos. Eventualmente, os bombeiros no local usaram respiradores.

Mas então, cerca de seis meses depois – apesar de ser um atleta ávido e corredor de cross-country com pulmões anteriormente saudáveis ​​– ele se lembra de ter ficado sem fôlego depois de subir um lance de escadas.

Ele sofre hoje de doença pulmonar obstrutiva crônica, enxaquecas crônicas e problemas de sinusite, entre outros problemas de saúde.

“Perdi muitos amigos num dia”, disse ele, “e perdi mais desde que o Trade Center entrou em colapso devido a doenças”.

A American Lung Association Hawaii ficaria muito preocupada se as pessoas que trabalham nos locais afetados não usassem máscaras de proteção, segundo o Diretor Executivo Pedro Haro. Ele espera que equipamento de protecção individual adequado, incluindo a distribuição de máscaras adequadas, esteja a ser oferecido nas zonas afectadas de Maui.

A organização sem fins lucrativos enviou cartazes para serem afixados em Lahaina alertando que os residentes e voluntários devem usar uma máscara N95 ou com filtro HEPA bem ajustada durante a limpeza, porque o processo envolve cinzas e outras fontes de poluição que podem afetar a saúde dos pulmões a longo prazo.

Se as pessoas nas zonas afectadas puderem permanecer dentro das suas casas, escritórios ou locais de trabalho, deverão fazê-lo e, se puderem, configurar os sistemas de ar condicionado para recircular, de modo a que o ar exterior não seja aspirado.

Moynihan, agora reformado, disse que é importante que as pessoas se protejam tanto quanto possível a curto prazo, mas também recomenda que seja criado um registo de cuidados de saúde para as pessoas afectadas pelos incêndios, especialmente para os socorristas.

Ele também recomenda estar atento ao transtorno de estresse pós-traumático e que as pessoas procurem ajuda para problemas de saúde mental. Seu coração está com os bombeiros de Maui na tragédia, que foram além, disse ele, quando tudo estava contra eles.

“Essas histórias são comoventes”, disse ele.

O Departamento de Saúde do estado aconselhou os residentes de Maui próximos aos locais queimados a se protegerem usando máscaras faciais, óculos de proteção, luvas, mangas compridas, calças, meias e sapatos para evitar o contato da pele com as cinzas.